Cela fait un bon moment qu’Electronic Arts ne s’est pas essayé au golf. Bien qu’elle ait été la maison de jeu du PGA Tour depuis le début des années 90, EA Sports n’a pas proposé de nouveau jeu depuis le Rory McIlroy de 2015.

Entre-temps, HB Studios et 2K Games ont su combler le vide, d’abord avec The Golf Club, puis en obtenant leur propre licence PGA Tour.

Aujourd’hui, EA est sur le point de revenir sur le fairway avec un nouvel opus de la franchise. Et il semble qu’il reprendra exactement là où il s’est arrêté, en y ajoutant toutefois quelques éléments modernes pour faire bonne mesure.

Nous avons eu droit à une démo du jeu et à une présentation de ses caractéristiques par certains des développeurs. Voici ce qu’il en est pour l’instant.

Sur le parcours

EA Sports PGA Tour est le plus grand jeu de golf de l’éditeur à ce jour. Il est exclusif aux consoles de la génération actuelle - PlayStation 5 et Xbox Series X/S - et au PC, ce qui signifie qu’il y a eu peu de compromis sur la fidélité graphique. Du moins, d’après ce que nous avons vu lors d’une démonstration en ligne.

  • Une cartographie de parcours époustouflante Un grand souci du détail 30 parcours PGA Tour à jouer Tous les grands tournois

  • Trop tôt pour le dire

L’équipe de développement est passée à Frostbite pour les graphismes, ce qui permet non seulement de rendre les modèles de joueurs (réels et créés) avec une grande fidélité - comme dans les derniers jeux FIFA, Madden et NHL - mais aussi de présenter les 30 parcours inclus avec des détails parfois photoréalistes.

En effet, chaque parcours a été cartographié à l’aide de plusieurs méthodes : par hélicoptère en utilisant la technologie LiDAR, par des drones équipés de caméras haute résolution et en prenant des milliers de photos sur le terrain. Augusta a même donné au développeur l’accès à son système de santé des arbres, qui cartographie avec précision chaque parterre de fleurs, arbre et autres types de flore afin de s’assurer qu’ils sont placés exactement dans la même position dans le jeu que dans la réalité.

Il est impressionnant de constater que ce niveau de détail n’améliore pas seulement l’aspect du jeu, mais aussi ses sensations. Les bosses sur le sol sont placées exactement au même endroit, tout comme les imperfections sur les fairways et les greens. On nous a donc dit que lorsqu’une balle interagit avec le terrain, elle se déplace sur ces petits points comme elle le ferait en réalité.

Ce résultat est encore amélioré grâce à l’utilisation de deux autres sources de données tierces - ShotLink et TrackMan du PGA Tour - qui ont permis à l’équipe d’obtenir des mécanismes réels pour le mouvement de la balle, grâce au stockage de plusieurs milliers de coups du PGA Tour lui-même, mais aussi les mouvements et le comportement des joueurs, qui ont fourni les spécificités de l’animation pour chaque professionnel sous licence dans le jeu.

EA appelle son nouveau moteur de frappe Pure Strike et il permet aux joueurs de réaliser des coups de manière plus fluide et naturelle.

Le swing, ça ne veut rien dire.

Le gameplay que nous avons visionné montrait un nouvel arc de swing qui est utilisé pour la précision et la puissance d’un tir. La puissance est déterminée par une petite ligne sur l’arc que vous rencontrez pendant le backswing (en utilisant une manette). La vitesse de l’enchaînement des coups est également importante et nous rappelle un peu la mécanique de PGA Tour 2K23. Cependant, EA ne s’est pas lancé dans une simulation complète. Il y a toujours l’option de boost et d’autres éléments gamifiés de ses précédents titres de la série.

L’une des principales nouveautés est que, en plus de la sélection du club, vous avez également le choix entre plusieurs types de coups à chaque fois - parmi un pool de 20. Et chaque club de votre sac aura ses propres types de coups que vous pourrez personnaliser. Les années précédentes, les clubs des différents fabricants avaient leurs propres statistiques. Ce n’est plus le cas, mais les types de coups peuvent toujours faire en sorte qu’un driver soit différent d’un autre, par exemple. Vous pouvez donc vous adapter en fonction de votre style de jeu, qui s’inspire des golfeurs professionnels et de leurs expériences sur le vrai Tour.

C’est ce mélange de réalisme et de plaisir que nous avons hâte de tester lorsque nous mettrons la main sur le jeu.

On nous a également dit que la méthode de tir en trois clics d’antan fera son retour en tant qu’option jouable, mais elle n’était pas active lors de notre démo.

Le putting a un peu changé cette fois-ci, peut-être même plus que le système de tir principal. Vous obtenez une ligne suggérée pour vous donner une lecture décente d’un green (bien que cela puisse être désactivé dans les paramètres), mais le putting-mètre est certainement différent d’avant. Vous avez une superposition de swing plus petite qui suggère la puissance et fonctionne plus comme l’arc de tir principal. Encore une fois, nous devons l’essayer nous-mêmes avant de pouvoir vous en dire plus sur son fonctionnement.

Une licence pour le plaisir

L’aspect le plus impressionnant d’EA Sports PGA Tour est sans doute la quantité de contenu sous licence qu’il contient. Les 30 parcours, les vêtements, les clubs et les chaussures, les différents tournois, y compris tous les tournois majeurs, et une bonne sélection de professionnels de la PGA et de la LPGA à incarner et à affronter. Il y a aussi une grande équipe de commentateurs qui utilisent un phrasé dynamique pour que la présentation ressemble à une émission de télévision. Ils ont même enregistré des clips vocaux uniques pour des points d’intérêt sur le parcours que vous n’entendrez peut-être jamais - par exemple, si vous faites rebondir une balle sur une barrière spécifique, cela déclenche une phrase sur cet événement réel.

En plus des joueurs sous licence, vous pouvez également créer votre propre joueur, bien sûr, avec un éditeur approfondi et le choix de le mettre sur la voie de la grandeur en participant d’abord à des tournois amateurs, au Korn Ferry Tour ou au PGA Tour lui-même. Et si vous voulez jouer en tant que femme, le Championnat Amundi d’Evian est également à votre portée.

En bref, EA s’assure que, bien qu’il ait pris un congé de sept ans du golf, il revient avec son offre la plus étendue à ce jour. Il ne fait certainement pas les choses à moitié.

Premières impressions

Il est difficile de donner un véritable avis sur un jeu auquel nous n’avons pas joué physiquement, mais tout ce que nous avons entendu et vu jusqu’à présent montre un grand potentiel. Nous avons beaucoup apprécié le titre concurrent de 2K (et nous l’apprécions toujours), mais nous ne pouvons nous empêcher d’admettre que les jeux PGA Tour traditionnels d’EA Sports nous ont manqué ces dernières années. De plus, nous avons vraiment hâte de jouer le Masters à Augusta et ce sera la seule occasion de le faire. Nous l’attendons avec impatience.

EA Sports PGA Tour sera disponible sur PS5, Xbox Series X/S et PC à partir du 24 mars 2023.