Au fil des ans, des gadgets, des bidules et des objets du quotidien ont été créés ou imaginés à un moment où ils ne seraient pas facilement consommés par le grand public.

Des créateurs avant-gardistes, des personnes intelligentes résolvant des problèmes et les grands esprits de leurs générations ont imaginé des dispositifs fantastiques qui ne seraient pas appréciés avant des années.

Nous avons rassemblé quelques-uns des meilleurs. Certains se sont avérés être des échecs complets, d’autres sont des visions de la technologie populaire actuelle qui avaient été envisagées des années auparavant mais qui n’ont jamais vu le jour.

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Un véhicule expérimental à coussin d’air

Du milieu des années 1960 à la fin des années 1970, les ingénieurs français ont cherché à créer de nouveaux moyens de transport, dont l’Aérotrain, un véhicule expérimental sur coussin d’air.

Cette machine était essentiellement un aérotrain et une variante du train à sustentation magnétique. Il était conçu pour rouler sur un coussin d’air au-dessus de la voie ferrée et éviter ainsi toute résistance afin d’atteindre des vitesses de pointe sans précédent. En 1969, un prototype équipé d’une fusée a atteint la vitesse record de 262 mph.

La conception a été confrontée à de nombreux défis, notamment la nécessité de disposer de voies de guidage surélevées partout où le train devait circuler. Les changements soudains de la pression du vent pouvaient également poser des problèmes. Le projet a finalement été abandonné en raison d’un manque de fonds.

Un poste de travail ergonomique dans les années 1970

Avant l’apparition des ordinateurs modernes et des postes de travail debout, les concepteurs parvenaient encore à créer des sièges étranges et merveilleux pour les travailleurs.

Cette vision de l’avenir comprenait un modèle tout-en-un avec une chaise moulante, une machine à écrire intégrée et même des écouteurs avec des antennes extensibles. Une vision du luxe technologique pour l’époque, mais peut-être un pas trop loin ?

Services de jeux en ligne

Au milieu des années 1990, Sega régnait en maître sur le monde des jeux vidéo. À cette époque, la société a lancé un service de jeux en ligne appelé Sega Channel. Il s’agissait essentiellement d’un système de diffusion de contenu qui constituait une première tentative de diffusion de contenu numérique sur la Sega Mega Drive/Genesis.

Sega s’est associé à Time Warner Cable et TCI pour diffuser des jeux sous forme numérique via un câble coaxial standard. Pour 15 dollars par mois, les joueurs pouvaient fixer l’adaptateur à leur console et accéder à environ 50 jeux. Les jeux devaient être téléchargés pour fonctionner et le fait d’éteindre la console les effaçait, mais il s’agissait d’un premier concept intéressant. Comme on pouvait s’y attendre, la technologie nécessaire à la prise en charge d’un tel système n’en était qu’à ses débuts et de simples choses comme du bruit sur la ligne faisaient échouer les téléchargements. Malgré cela, Sega Channel comptait 250 000 abonnés à son apogée avant de fermer en 1998.

Un premier contrôleur de mouvement

En 1989, le Power Glove fait son apparition sur la scène des jeux vidéo. Il s’agit d’un accessoire de contrôle de mouvement élégant pour la première Nintendo Entertainment System. Fabriqué par Mattel, il était doté des boutons traditionnels de la manette NES sur l’avant-bras ainsi que d’un certain nombre d’autres boutons. Les joueurs pouvaient contrôler les jeux par divers mouvements de la main.

Le Power Glove pouvait détecter le mouvement de la main et d’autres mouvements grâce à des ultrasons émis et reçus par le système.

Seuls quelques jeux ont été commercialisés et le Power Glove a été freiné par son prix élevé et son manque de précision. Malgré tout, 100 000 unités ont été vendues aux États-Unis, bien que le produit ait été abandonné un an après sa sortie.

Le Power Glove pourrait bien avoir été le prédécesseur des contrôleurs de mouvement modernes et l’ancêtre de la mote Wii.

Bâtonnets de beurre

Ok, celle-ci n’est peut-être pas aussi intelligente ou avant-gardiste que certaines des autres inventions de notre liste, mais on ne peut nier sa grandeur. Pourquoi cela n’existe-t-il pas ? Probablement à cause du tollé contre les plastiques jetables qui polluent la planète. Mais il y a toujours l’Avocado Stick pour nous soutenir.

L’ordinateur original

Le grand-père du premier ordinateur pourrait bien être cette machine - le Difference Engine - un appareil mis au point par Charles Babbage en 1822.

Cette invention originale était essentiellement une calculatrice mécanique automatique aux proportions épiques. Elle pouvait être utilisée pour calculer des fonctions mathématiques et a été jugée suffisamment intéressante pour que son inventeur obtienne une subvention du gouvernement pour créer un prototype fonctionnel. Malheureusement, les techniques de travail du métal de l’époque n’étaient pas tout à fait à la hauteur de la tâche et les coûts ont grimpé en flèche.

Malgré les problèmes, les bases des futurs systèmes informatiques, dont le Bombe et d’autres, ont été posées et on ne peut nier que la machine et sa conception étaient impressionnantes. Mais bien avant son temps.

Un premier affichage monté sur la tête

Au milieu des années 90, Sony a lancé le Glasstron, un affichage monté sur la tête avec deux écrans LCD et des écouteurs. À l’époque, le concept était bien en avance sur son temps et la technologie manquait pour le soutenir correctement.

Le modèle standard était équipé de lentilles opaques et d’une entrée SVGA. Les modèles ultérieurs prenaient en charge une résolution de 800×600 et pouvaient fonctionner avec des jeux comme MechWarrior 2, permettant aux utilisateurs d’avoir une vision de l’intérieur du cockpit.

Ce casque et d’autres du même type étaient essentiellement les précurseurs des divers casques de RV et de réalité mixte que nous voyons de plus en plus aujourd’hui.

Lunettes de télévision de 1963

En 1963, l’inventeur et passionné de technologie Hugo Gernsback a été photographié par Life Magazine en train de montrer ses “lunettes de télévision”, un précurseur des dispositifs modernes d’affichage monté sur la tête.

Apparemment, l’idée de lunettes de télévision est venue à l’inventeur en 1936, mais ce n’est que dans les années 1960 que les progrès de la technologie ont rendu sa vision possible. Les lunettes de télévision utilisaient de petits tubes cathodiques pour l’affichage et comprenaient un écran séparé pour chaque œil, un peu comme les casques VR modernes. La grande antenne donnait à cet appareil un air d’extraterrestre et il était certainement bien avant son temps.

Une moto aérodynamique inhabituelle

Ce véhicule concept a été dévoilé au Salon de l’automobile de Paris 2008. Il s’agissait d’une moto aérodynamique originale, dont le conducteur était allongé et tenait essentiellement la roue avant.

Il ressemblait à un modèle inspiré de Tron et n’aurait jamais été adopté. Mais on ne peut pas nier que le design est probablement bien au-delà de son temps. Il ne fait aucun doute qu’il s’agit là d’une expérience terrifiante et excitante.

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Les premières voitures électriques

On ne s’accorde pas sur l’identité de l’inventeur et du producteur de la première voiture électrique, mais on sait que certaines ont fait leur apparition dès 1859. La première aux États-Unis a été fabriquée par William Morrison vers 1890. Cette voiture pouvait transporter six passagers et atteindre une vitesse maximale de 14 mph.

Dans les années qui ont suivi, Detroit Electric a produit 13 000 voitures électriques jusqu’en 1939. Ces véhicules étaient bien en avance sur leur temps et la race humaine était loin d’être prête pour de telles avancées. Nous sommes certainement un peu mieux préparés aujourd’hui.

Le char de Léonard de Vinci

Léonard de Vinci est bien connu pour ses divers talents, dont la peinture, la sculpture, l’astronomie, la botanique et la cartographie, ainsi que pour son goût pour les sciences. Il était également un inventeur qui a créé ou conceptualisé une multitude de modèles de technologies bien au-delà de leur époque.

Certains de ces concepts incluent des choses comme le parachute et un premier hélicoptère. Si l’on considère qu’il a fait cela au 16e siècle (il est né en avril 1452), il s’agit d’un exploit stupéfiant. L’une de ces visions de la technologie future comprenait un véhicule de combat qui était essentiellement un char moderne inspiré de la carapace d’une tortue. La conception de ce char prévoyait des plaques de métal renforcées pour protéger les occupants, des côtés inclinés pour dévier les tirs ennemis et un ensemble de canons légers. Il pouvait à peine être construit à l’époque, mais constituait une vision intéressante de l’avenir de la guerre.

Un premier scooter motorisé

L’Autoped était une vision précoce des scooters d’aujourd’hui. Il s’agissait d’un système de transport personnel développé à l’origine en 1915. Il était équipé d’un moteur de 155 cm3 refroidi par air et pouvait atteindre une vitesse de pointe de 30 km/h. Il était très en avance sur son temps.

Ce scooter était très en avance sur son temps et présentait des caractéristiques de conception intéressantes qui n’auraient pas été déplacées sur un appareil moderne similaire. Il était équipé de feux avant et arrière, d’un klaxon et même d’une boîte à outils. Il était également possible de rabattre la colonne de direction pour faciliter son rangement.

L’Autoped pourrait bien être apparu comme une nécessité en raison du rationnement de l’essence en temps de guerre, mais il n’a pas été adopté à l’époque - ce qui n’est pas le cas aujourd’hui. Une autre conception bien en avance sur son temps.

L’hoverboard de Lexus

En 2015, le constructeur de voitures de luxe Lexus a révélé qu’il travaillait sur un concept d’hoverboard qui “utilisait la lévitation magnétique avec des supraconducteurs refroidis à l’azote liquide et des aimants permanents” pour voyager comme un hoverboard devrait le faire. Comme nous l’avons toujours rêvé. Bien sûr, il ne s’est pas encore concrétisé, mais nous pouvons espérer et rêver.

Le Cyclomer

Ce que vous regardez est le premier vélo amphibie du monde. Étant donné que nous ne sommes pas tous en train de rouler sur la mer avec des vélos, vous pouvez imaginer à quel point ce concept a bien fonctionné, mais il est tout de même assez tordu.

Motos à roue unique

Lorsque les motos à roue unique sont apparues dans les années 1860, on pensait qu’elles pourraient devenir un véritable moyen de transport. Heureusement, cela ne s’est jamais produit, mais les gens essaient toujours de les conduire pour le plaisir.

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Le chevalier mécanique

Une autre des inventions de Léonard de Vinci. Le chevalier mécanique date de 1495 et est décrit comme un automate humanoïde capable de se tenir debout, de s’asseoir, de lever sa visière et de bouger ses bras également. Tout cela à l’aide de poulies bien sûr, mais c’est un début intéressant de robotique des centaines d’années auparavant.

Picturephone d’AT&T

Lesappels vidéo sont assez courants à l’époque moderne, mais il n’en a pas toujours été ainsi. Cela dit, AT&T s’est essayé à la technologie des appels vidéo il y a plusieurs décennies.

Le Picturephone d’AT&T est apparu au début des années 1960 et permettait aux gens de passer des appels vidéo depuis des cabines dédiées. Il y avait des cabines Picturephone à New York, Chicago et Washington, et les appels pouvaient être passés entre elles pour la somme faramineuse de 16 à 27 dollars pour seulement trois minutes de conversation. Comme vous pouvez l’imaginer, le Picturephone n’a pas vraiment décollé.